La Plaza Vieja

 

     La Plaza Vieja data de mediados del siglo XVI, poco después de la fundación de la ciudad de La Habana. La plaza se encuentra entre la alineación de la calle Teniente Rey por el lado norte, la de San Ignacio al oeste, la de Mercaderes por el este y la de Muralla por el sur.

     Las casas que la bordeaban, todas particulares y de dos y hasta de tres pisos, mostraban arcadas de columnas de piedra que guardaban completa uniformidad entre ellas. Los niveles inferiores de los edificios estaban ocupados por comercios y almacenes y durante el día sus portales también servían de puestos para los vendedores ambulantes. Entre 1836 y 1837 se construye en el centro de la plaza un paralelogramo irregular con 60 casillas de alquiler para alojar a vendedores, convirtiendo la plaza en el Mercado de Cristina. El mercado prevalece hasta 1860, fecha en la cual se decide que este tipo de mercado cerrado y de poca ventilación favorecía la creación de focos de infección y de epidemias.

      

      

      En 1908, el Mercado de Cristina es demolido y en su lugar se construye un parque arbolado llamado Juan Bruno Zayas. Entonces la plaza recupera su carácter de espacio abierto. Más tarde, en 1952, el parque es sustituído por la construcción de un parqueo semisoterrado, que prevalece hasta finales del siglo XX. Este parqueo sobresalía unos 1.5 metros por encima del nivel de las calles que rodeaban la plaza.

      Hoy en día, el parqueo ya no existe. El lugar ha sido rellenado, nivelado y restaurado a su condición de plaza. El peatón goza de una plaza abierta, adoquinada, con bancos, con una fuente en su centro y una vista a las casas coloniales de su entorno.

(Fotografías: Daphne Rosas, 2009)